– Ничего, вернётся – расскажет, никуда не денется. Надеюсь, её наследницей Первого Леса не назначили?

 – Это очень вряд ли, – вполне серьёзно ответила Ларинэ.

Она к таким вещам вообще всегда серьёзно относится. Даже когда прекрасно понимает, что шучу.

 – В любом случае не отпущу! Один раз вы уже на войну от меня сбежали, больше не получится.

 – Дорогой, мы же тебе уже тысячу раз объясняли, что по-другому было нельзя.

 – Да слышал я уже эту сказку. И про то, что воевать должен тот, кто этому лучше обучен, то есть ты. И про то, что Эль всё время в обозе просидела и только раненых лечила. И про невозможность инициировать этот деревянный артефакт, кроме как оставив Древо без присмотра жриц. Мол, иначе оно бы отказалось меня принять.

 – Всё так и было, – спокойно ответила Лара.

 – А вот взяло бы ваше хвалёное Древо и выбрало кого-нибудь другого, что тогда бы делали, интриганки ушастые?

 – Не из кого ему было выбирать. Все остальные – чужие.

 – Уверена?!

 – Абсолютно!

 – Ну, если для тебя наши дети чужие... – протянул я.

 – Не говори глупостей! – тут же заявила тёмная. – Они ещё маленькие.

 – Так ведь и Древо Жизни у нас не старше их, – резонно заметил я. – Если считать и беременность, то даже младше.

Но дальше обсуждать эту тему жена не пожелала. Предпочла вернуться к артефакту.

 – Вы бы ещё сказали, что от сердца эту деревяшку оторвали, – продолжил я.

 – Так и было, – ничуть не смутившись, ответила Лара. – Это одна из очень немногих вещей, которую нам с Эледриэль было бы крайне трудно поделить. Поэтому отдать тебе, даже потеряв при этом немалую часть силы и возможностей, которые может дать древний артефакт тому, кто способен с ним правильно обращаться, нам показалось самым оптимальным решением.